Gastronomie

Le Bénin compte plus de 60 groupes ethniques, et chacun a apporté sa pierre à une cuisine qui se déguste autant dans les marchés de Cotonou que sous les paillotes de Grand-Popo. Cette mosaïque explique pourquoi un repas béninois ressemble rarement au précédent : on passe d'un ragoût de poisson fumé du lac Nokoué à une sauce d'arachide servie avec de l'igname pilée en quelques kilomètres.

Le plat national, la pâte rouge à base de tomate, piment et huile de palme, accompagne souvent un poulet braisé ou du poisson silure. Dans le sud, autour de Ouidah et de Porto-Novo, les recettes héritées du royaume du Dahomey font la part belle au maïs fermenté (akassa) et aux beignets de haricot (ata). Plus au nord, dans l'Atacora, la cuisine devient plus sèche : mil, sorgho, fromage peul wagashi grillé sur la braise, sauces aux feuilles de baobab.

Voici quelques expériences que nos guides béninois aiment partager sur le terrain :

• Un petit-déjeuner d'akassa et bouillie de mil au marché Dantokpa, le plus grand d'Afrique de l'Ouest
• Une dégustation de wagashi fumé chez une famille peule de la région de Parakou
• Un déjeuner de poisson frais sur pilotis à Ganvié, préparé par les pêcheurs Tofinu
• L'initiation au sodabi, alcool de palme distillé en pays Fon

La table béninoise se vit lentement, en partage. Lors d'un circuit gastronomique au Bénin, notre équipe sur place organise les rencontres avec celles et ceux qui cuisinent au quotidien : vendeuses du bord de route, restauratrices de Cotonou, familles d'Abomey. C'est souvent là que le voyage prend sa saveur la plus juste.